Vous avez probablement rencontré cet ingrédient dans certaines recettes (américaines ou anglaises ) : la crème de tartre.

Peut-être même que vous l'avez utilisée dans une recette – c'est un ingrédient commun pour la confection des meringues, des garnitures à base de meringue ou dans le fameux gâteau des anges ?

Mais que savez vous exactement sur cette poudre blanche ?

La crème de tartre c'est quoi ?

La crème de tartre est une fine poudre blanche, inodore et légèrement acide. Par son goût et son aspect, elle peut se confondre avec de la levure chimique.

Cet ingrédient est couramment utilisé pour stabiliser les blancs d'œufs fouettés dans les entremets et les gâteaux, empêcher la cristallisation du sucre dans les bonbons et le caramel et agir comme élément activateur dans la levure chimique.

Pourquoi ce nom ?

Le nom chimique de cette substance est le bitartrate de potassium ou tartrate de monopotassium. La crème de tartre est aussi désignée comme additif alimentaire sous l'appellation E336(i).

Mais pourquoi donc l'appeler « crème », puisqu'il s'agit d'une poudre ?

Ce nom vient de l'idée de l'aboutissement d'un processus : la crème de, le meilleur du tartre... Donc : « la crème de tartre ».

Comme vous pouvez le deviner, la partie "tartrate" peut expliquer l'origine du mot "tartre".

D'où vient-elle, comment la fabrique -t-on ?

La crème de tartre est un produit 100% naturel. C'est un sous-produit de la fabrication du vin!

Elle est obtenue à partir des sédiments laissés sur les fûts après le processus de vinification. Une fois la cuve vidée de son vin, les parois sont raclées. Les cristaux ainsi récoltés sont nettoyés, broyés et raffinés pour former la crème de tartre.

Utilisation alimentaire de la crème de tartre 

L'utilisation la plus courante de la crème de tartre est pour stabiliser et donner du volume aux œufs battus : soufflés, meringue, ou gâteaux des anges. La crème de tartre non seulement stabilise les blancs d'œufs et leur permet de maintenir leur texture lorsqu'ils sont fouettés en neige, mais elle augmente aussi leur tolérance à la chaleur. Ce qui est très utile, par exemple, lorsque vous faites une tarte meringuée ou une omelette norvégienne qui doit ensuite recuire dans un four chaud. La garniture de meringue conserve bien sa forme et ne fond pas.

Elle est aussi utile pour stabiliser de la crème fouettée ou pour empêcher la décoloration des légumes cuits à l'eau (jeter une pincée de crème de tarte dans l'eau avant d'y ajouter les légumes).

Cet additif alimentaire est aussi utilisé  en confiserie pour prévenir la recristallisation des sirops de sucre.

Elle peut aussi servir pour faire une levure chimique « maison » : 100g crème de tartre + 50g bicarbonate de soude + 50g amidon de maïs. Bien mélanger. Conserver dans un bocal hermétique à l'abri de la chaleur et de l'humidité. Cette poudre levante peut se garder plusieurs mois.

Ce produit n'a pas d'effet secondaire sur la santé dans le cas d'une consommation courante dans les préparations alimentaires. Il peut être consommé sans risque. Il faut cependant bien respecter le dosage.

Il n'est pas recommandé d'utiliser cet ingrédient comme laxatif ou comme détoxifiant pour le foie (aucun bienfait prouvé, risque de déshydratation et irritation de l'intestin).

Autres utilisations 

La crème de tartre peuvent également être utilisée comme un nettoyant maison. Mélanger de la poudre de crème de tartre avec un peu de vinaigre blanc pour former une pâte. La pâte obtenue peut ensuite servir pour nettoyer les métaux et la porcelaine.

NB. La crème de tartre ne doit pas être confondue avec l'acide tartrique.