Le benzoate de sodium est un additif alimentaire couramment utilisé pour conserver la fraîcheur des aliments et prolonger leur durée de vie en empêchant le développement de moisissures et de bactéries.

Ce conservateur se retrouve dans de nombreux produits de consommation courante, allant des aliments comme les sauces et les boissons gazeuses, aux cosmétiques et médicaments.

Bien qu'il soit généralement considéré comme sûr, des préoccupations subsistent quant à ses effets potentiels sur la santé, surtout lorsqu'il est combiné avec certaines substances.

Cet article explore les différentes utilisations du benzoate de sodium, ses effets potentiels, ainsi que les recommandations des agences de santé pour une consommation sécurisée.

Qu’est-ce que le benzoate de sodium ?

Le benzoate de sodium est un conservateur utilisé pour empêcher les aliments de moisir. Il est ajouté à une grande variété de préparations alimentaires, notamment la mayonnaise, la margarine, les boissons gazeuses, les confitures et gelées, les sauces, et les concentrés de tomates. Il permet aux produits de se conserver pendant au moins deux ans après leur achat et est utilisé à des concentrations inférieures à 0,5 % en volume. Il est également utilisé dans d'autres produits ménagers, comme les bains de bouche, les lotions, et dans certains médicaments comme conservateur.

Suivant la législation européenne, vous devriez être exposé à environ 180 fois la quantité moyenne de benzoate de sodium consommée pour que cela pose un risque pour la santé.

Qu’est-ce que le benzène ?

Le benzoate de sodium est utilisé comme conservateur dans les boissons gazeuses et d’autres produits. Cet additif alimentaire est considéré comme sûr, mais des effets secondaires peuvent survenir lorsqu’il est mélangé avec de l’acide ascorbique (vitamine C). Les études montrent qu’il se transforme alors en benzène, un produit chimique potentiellement cancérigène. Le benzène se trouve naturellement, mais il est aussi produit par des activités humaines, comme les incendies de forêt et les volcans. Il est présent dans l’essence et la fumée de cigarette.

Vous pouvez être exposé au benzène via les gaz d'échappement des voitures, les émissions des stations-service et des usines. À la maison, le benzène peut provenir de détergents, de peintures, de colles ou de cires pour meubles. Dans les années 1990, des chercheurs ont découvert la présence de benzène dans certaines boissons gazeuses, car les fabricants utilisaient à la fois du benzoate de sodium et de l’acide ascorbique dans leurs formules. Depuis les industriels de l'agroalimentaire ont modifié leurs recettes afin de respecter les normes et d'éviter le présence de benzène dans les boissons.

Utilisations du benzoate de sodium

Dans notre vie quotidienne, on retrouve de  nombreux produits  qui contiennent du benzoate de sodium.

- Dans l’alimentation : dans l’industrie alimentaire, le benzoate de sodium est utilisé comme additif sous le numéro E211, pour empêcher la détérioration causée par les bactéries, levures, et moisissures. Il aide également à conserver la fraîcheur des aliments en ralentissant ou empêchant les changements de couleur, de saveur, de pH et de texture. Il est couramment ajouté aux vinaigrettes pour salades, dans les préparations de cornichons, condiments, jus de fruits et les conserves de fruits.

- Dans les boissons  : le benzoate de sodium est utilisé comme conservateur dans les boissons gazeuses pour augmenter l’acidité et prolonger la durée de conservation. Dans le Coca-Cola par exemple, le benzoate de sodium, le benzoate de potassium et le sorbate de potassium sont trois conservateurs courants. Le benzoate de sodium protège la saveur et lutte contre les microbes. Vous pouvez également le trouver dans les boissons gazeuses comme Fanta et Sprite, ainsi que pour préserver la fraîcheur dans les boissons gazeuses Pepsi.

- Dans les cosmétiques : comme les produits alimentaires et les boissons, les cosmétiques ont également besoin de conservateurs pour empêcher le développement de bactéries (surtout dans un pot ou un flacon ouvert). Les produits naturels sans conservateurs ne peuvent pas être conservés longtemps sans se détériorer.

- Dans les produits de soins de la peau : il est utilisé comme agent anticorrosif et conservateur dans les produits de soins de la peau tels que les hydratants, sérums, et écrans solaires.

- Dans les shampooings : les shampooings et savons peuvent également contenir du benzoate de sodium (sous l'appellation sodium benzoate).

- Autres produits de parapharmacie : les propriétés anticorrosives et conservatrices du benzoate de sodium le rendent utile dans les bains de bouche et les lingettes pour bébés. Pour inhiber la croissance des microbes dans le dentifrice, les fabricants ajoutent souvent une certaine quantité de conservateurs. Il est souvent le meilleur choix en raison de son effet antimicrobien, de sa sécurité et de son prix. Le benzoate de sodium  est accepté comme additif dans les produits bio.

- Dans les produits pharmaceutiques : le benzoate de sodium peut également être utilisé dans les produits pharmaceutiques pour ses propriétés antimicrobiennes, comme dans les comprimés, capsules et sirops contre la toux.

Effets secondaires possibles du benzoate de sodium

- Cancer : lorsque le benzoate de sodium est combiné avec de la vitamine C et exposé à des températures élevées ou à la lumière, il peut former du benzène, un produit chimique potentiellement cancérigène.

-  Grossesse : il est généralement considéré comme sûr pendant la grossesse, mais il est préférable de consulter un médecin avant d’utiliser des produits contenant du benzoate de sodium.

-  Allergies : un très faible pourcentage de personnes peut être hypersensible aux conservateurs comme le benzoate de sodium et présenter les symptômes allergiques suivants : démangeaisons et gonflements pertinents sur le plan épidémiologique, urticaire de contact (irritation cutanée, envie de se gratter).

-  Inflammation : une étude récente  a démontré que les conservateurs comme le benzoate de sodium dans les aliments et boissons peuvent  parfois entraîner une inflammation dans le corps, de type chronique,  chez les personnes en surpoids.

Le benzoate de sodium est-il  un additif alimentaire sûr ?

Selon les normes européenne, le benzoate de sodium est reconnu comme sûr et peut être utilisé comme agent antimicrobien et agent de saveur dans les aliments. La quantité maximale autorisée est de 0,1 %.

Il est également généralement reconnu comme sûr comme conservateur dans l'alimentation animale.

Si un produit contient du benzoate de sodium, il doit figurer sur la liste des ingrédients.

L'Organisation mondiale de la santé fixe le niveau admissible dans les produits entre 0 et 5 milligrammes par kilogramme de poids corporel par jour.

Existe t'il des alternatives au benzoate de sodium ?

Si  vous êtes préoccupé par l’exposition au benzène, évitez d'acheter des boissons gazeuses qui contiennent à la fois du benzoate de sodium et de l’acide ascorbique ou son proche cousin chimique, l’acide érythorbique.

Vous pouvez limiter votre exposition au benzoate de sodium en consommant principalement :

• Fruits frais
• Légumes (non marinés)
• Jus de fruits pressés
• Eau

Vous devez également éviter les produits transformés et les plats préparés, en privilégiant des produits frais que vous cuisinez vous-même.

Sachez toutefois que votre corps ne stocke pas le benzoate de sodium ; il est métabolisé et éliminé dans les urines dans les 24 heures, ce qui contribue à sa sécurité. Cependant, certaines personnes peuvent être plus sensibles à cet additif. Consultez un médecin si vous pensez avoir une allergie au benzoate de sodium.

FAQ sur le benzoate de sodium

- Le benzoate de sodium est-il nocif pour l’homme ? Le benzoate de sodium est généralement considéré comme sûr. L'U.E  a fixé des directives pour la quantité autorisée dans divers produits.

- Est-il sûr d’avaler du benzoate de sodium ?  Sauf si vous y êtes particulièrement sensible, vous pouvez consommer du benzoate de sodium dans les limites fixées par l'OMS.

- Le benzoate de sodium est-il sans danger pour la peau ? Dans des produits comme les cosmétiques et les lotions, le benzoate de sodium empêche la croissance de moisissures et d’autres organismes. Il possède des propriétés antimicrobiennes et est considéré comme sûr.

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