Le zaatar, énigmatique et envoûtant, est un mélange d'épices et d'herbes originaire du Moyen-Orient, reconnu pour sa saveur unique et ses nombreuses applications culinaires. Ce mélange secret varie d'une région à l'autre, mais il contient souvent du thym, du sésame, du sumac et d'autres herbes parfumées.
Dans cet article, nous découvrirons son histoire, ses composants et ses délicieuses utilisations en cuisine. Découvrez comment cette épice polyvalente peut rehausser vos plats avec une touche de saveur exotique.
Qu'est-ce que Za'atar?
Le mot za'atar (ou zaatar, ou encore zahtar) fait le plus souvent référence à un mélange d'épices du Moyen-Orient qui se compose traditionnellement de za'atar moulu (sorte de thym sauvage), de graines de sésame, de sumac séché et de sel. Dans certains mélanges, le "za'atar" (difficile à obtenir ) est remplacé par des herbes similaires, telles que le thym ou l'origan.
Moins communément, za'atar peut faire référence à l'herbe za'atar, une sorte de thym sauvage originaire de l'est de la Méditerranée. C'est une herbe populaire en Syrie et au Liban pour un usage culinaire. C'est aussi l'homonyme de l'assaisonnement za'atar. Cependant, cette herbe est depuis quelques années classée comme espèce protégée, et elle est maintenant très difficile à trouver dans les épiceries ou même sur les marchés du Moyen-Orient.
Quelle est l'histoire du mélange d'épices Za'atar ?
Le mélange d'épices Za'atar remonte au XIIe siècle, lorsque le philosophe et médecin juif Moïse Maïmonide a prescrit l'assaisonnement au za'atar à ses patients pour traiter de nombreux maux.
En termes d'utilisation culinaire, cet assaisonnement est un aliment de base de la cuisine arabe depuis l'époque médiévale. Les recettes et les mélanges à base de cette épice sont maintenant courants dans les cultures arabes, palestiniennes, israéliennes, libanaises, égyptiennes et d'autres cultures du Moyen-Orient.
Comment cuisiner avec le mélange d'épices Za'atar ? 7 idées de recettes
Alors que l'herbe za'atar est de moins en moins utilisée dans en cuisine, l'assaisonnement aux épices za'atar est un condiment très populaire. C'est une épice pleine de saveurs , sans gluten, qui peut être utilisée de plusieurs façons :
1. Mélangée avec de l'huile d'olive ou du houmous pour faire un dip aux parfums d'orient.
Les pains traditionnels à tremper dans le zaatar et l'huile d'olive (ou le houmous) sont des pains plats comme le pain pita et le naan. Mais ces sauces à tremper peuvent être délicieuses avec de nombreux autres types de pain comme des gressins ou une belle tranche de pain de campagne grillée.
2. Généreusement saupoudrée sur un pain maison façon "manakeesh bi zaatar".
En plus d'être utilisée comme assaisonnement pour les dips, le zaatar mélangé avec de l'huile d'olive peut être utilisé pour créer un apéritif semblable à une foccacia appelée "manakeesh bi zaatar". Cette galette traditionnelle libanaise est souvent servie avec du fromage labneh, des olives et du concombre.
3. Comme assaisonnement pour les viandes.
Le zaatar est un excellent mélange d'épices pour toutes les viandes, du bœuf aux fruits de mer, mais il est particulièrement populaire avec le poulet, rôti au four ou grillé.
4. Mélangée avec des légumes.
La forte saveur du zaatar aide à relever les légumes bouillis ou une salade de pois chiches.
5. Pour parfumer une vinaigrette.
Combiné avec de l'huile d'olive et une pincée de jus de citron, l'assaisonnement au za'atar constitue une excellente vinaigrette pour toutes les salades vertes.
6. Pour relever du labneh.
Le labneh est un fromage traditionnel de la cuisine libanaise. C'est une sorte de yaourt doux et onctueux qui est délicieux mélangé avec un assaisonnement au zaatar. Cette combinaison de labneh et de zaatar est souvent consommée avec du pain au petit-déjeuner au Moyen-Orient.
7. Pour "pimper" du pop-corn.
L'assaisonnement Za'atar ne doit pas seulement être utilisé dans les recettes traditionnelles du Moyen-Orient, il gagne en popularité en tant que mélange d'épices à employer au quotidien. Testez le sur du pop-corn ou de la pizza !
Comment faire un mélange d'épices Za'atar à la maison ?
Faire son propre mélange d'épices za'atar est un processus simple qui ne nécessite que quelques ingrédients.
Dans un petit bol, versez :
1. ½ tasse de thym moulu (de préférence moulu à partir de thym frais séché, mais du thym moulu du commerce fera l'affaire)
2. ¼ tasse de graines de sésame grillées
3. ½ cuillère à café de sel de mer
4. 2 cuillères à soupe de sumac séché (si vous n'avez pas de sumac séché, vous pouvez utiliser une pincée d'acide citrique en poudre ou du zeste de citron séché)
5. une pincée de poivre noir (facultatif).
Mélangez bien, et ajustez les proportions à votre goût.
Le mélange d'assaisonnement pour za'atar doit être conservé dans un récipient hermétique dans un endroit frais et sec. Il peut se conserver plusieurs mois.
Comment remplacer Za'atar dans vos préparations culinaires ?
Le thym moulu est la substitution la plus courante de l'herbe de za'atar, mais d'autres variantes de la recette nécessitent des mélanges à parts égales d'un certain nombre d'herbes : thym, origan, marjolaine, cumin ou coriandre.
Les mélanges d'épices pour pizza ou les assaisonnements "à l'italienne" contenant du thym ou de l'origan, peuvent aussi être un bon substitut.
De nombreux cuisiniers ont leur propre base de mélange d'épices préférée pour leur assaisonnement za'atar, alors n'hésitez pas à expérimenter et à voir quelle combinaison vous préférez.
