Le lait de coco est un ingrédient tropical riche et crémeux qui ajoute une dimension exotique et onctueuse à de nombreuses cuisines du monde. Il est extrait de la pulpe blanche de la noix de coco et est largement utilisé en cuisine pour son goût délicieusement sucré et sa texture veloutée.

Dans cet article, nous découvrirons dans l'origine du produit, sa préparation, ses utilisations culinaires et ses bienfaits pour la santé. 

Qu'est-ce que le lait de coco ?

Le lait de coco au sens le plus traditionnel et techniquement correct, et le type souvent utilisé dans une variété d'applications culinaires, est la pulpe de noix de coco (la partie blanche du fruit) mélangée à de l'eau, éventuellement avec l'ajout d'un stabilisant. S'il n'est pas frais, le lait de coco se trouve généralement conditionné en boite de conserve ou en briquette.

La crème de coco est le liquide plus épais  que l'on trouve souvent flottant sur le dessus des boîtes de lait de coco. C'est en fait du lait de coco plus concentré. Elle est plus riche en protéines et en matières grasses.

Les deux produits sont vendus en magasin sous deux appellations différentes : lait de coco pour le premier et crème de coco pour le second. La crème de coco contient environ 10% de moins d'eau que le lait.

Une version sucrée de la crème de noix de coco (appelée "cream of coco" en anglais) est aussi disponible dans certains magasins spécialisés en produits exotiques. Cet ingrédient est généralement réservé pour la préparation des boissons sucrées comme la piña colada. Il s'agit de pulpe noix de coco mélangée à une quantité substantielle de sucre, de conservateurs et d'additifs.

Le lait de coco est-il un substitut du lait ?

Non, le lait végétal de noix de coco n'est pas un substitut du lait de vache. Même s'il est souvent vendu comme tel dans certaines  épiceries bio,  cette préparation ne fonctionnera pas dans les recettes qui nécessitent un produit laitier traditionnel. Son utilisation tel quel dans une recette peut entraîner toutes sortes de problèmes en termes de texture, de goût et de stabilité à la cuisson par exemple.

Peut on fabriquer du lait de coco frais ?

Si vous disposez d'un peu de temps, il est très facile de préparer un lait de coco maison. Il suffit de récupérer la pulpe d'une noix fraiche. Il faut ensuite la peser, puis la mettre dans un blinder avec le même poids d'eau minérale. On mixe bien pour obtenir une texture fine. On filtre cette préparation avec une étamine et on obtient un délicieux lait de coco frais et riche en vitamines.

Pourquoi le lait de coco est-il un bon ingrédient pour la pâtisserie ?

Le lait de coco présente certains avantages pertinents qui peuvent en faire un très bons ingrédients pour vos préparations culinaires :

• Sa saveur douce et agréable. Le lait de coco a une saveur agréable qui peut être accentuée ou minimisée en fonction de la recette.
• Sa valeur nutritionnelle, un atout santé. Il est riche en protéines, en vitamine C, en potassium, en phosphore et en fer.
• Un ingrédient végétalien. À mesure que les régimes à base de plantes se développent et que les consommateurs sont de plus en plus soucieux de leur santé, le lait de coco est considéré comme une alternative de plus en plus saine aux produits laitiers.
• Un ingrédient sans lactose. Il ne contient pas de lactose, que beaucoup de gens ne peuvent pas tolérer.
• Une longue conservation. Il se conserve longtemps, notamment sous forme de boite de conserve ou de brique.

Comment bien acheter son lait de coco ?

Il existe de nombreuses marques de lait de coco en conserve ou en briquette, voici quelques conseils pour bien choisir :

• Préférez un produit sans sucre ajouté.
• Choisissez une marque sans carraghénane.
• Adoptez plutôt un lait à base de noix de coco biologique lorsque cela est possible.
• Évitez les marques qui utilisent des conservateurs comme les sulfites.
• Méfiez-vous des produits avec des  vitamines ajoutées
• Lisez les étiquettes. Une boite de lait de coco ne doit contenir que de la noix de coco (environ 70%) et de l'eau.

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